Het jubilerende Amnesty International Nederland komt op 5 mei op Bevrijdingspop in Haarlem in actie voor mensenrechtenverdedigers. De Nederlandse afdeling van Amnesty International zag op 14 april 1968 het levenslicht, zeven jaar na de oprichting van Amnesty International. Als oudste lokale groep, heeft ook Amnesty Haarlem de afgelopen decennia veel bereikt met even spraakmakende als effectieve acties.

Dat er op het gebied van mensenrechten helaas veel werk aan de winkel blijft, blijkt op 5 mei, als Amnesty op de bevrijdingsfestivals die in het hele land plaatsvinden actie voert voor mensenrechtenverdedigers. Meer dan ooit krijgen zij te maken met intimidatie, geweld en gevangenisstraf. Mensenrechtenactivisten worden lastiggevallen, gemarteld, en zelfs gedood, alleen omdat zij hun nek uitsteken voor anderen: sinds 1989 werden meer dan 3.500 mensenrechtenverdedigers vermoord. Het werk van activisten is enorm belangrijk: zonder hun moed zou de wereld minder rechtvaardig zijn, aldus Amnesty, dat daarom op 5 mei ook op Bevrijdingspop in de Haarlemmerhout voor deze moedige mensen opkomt. Dat gebeurt met een speciale mensenrechten-variant op het tafelvoetbalspel. Net als in de echte wereld, hebben de teams geen gelijke kansen: kun je nog wel winnen als de regels tegen je zijn en je met een achterstand begint? Het team van de mensenrechtenverdedigers neemt het op tegen het team van de machthebbers. Maar de keeper van de machthebbers (Poetin) is extra breed en zijn doel extra klein. Bovendien starten de machthebbers met een 2-0 voorsprong.

Behalve deelnemen aan het tafelvoetbalspel, kunnen de festivalbezoekers in de Amnest-stand op de Dreef ook een petitie tekenen voor Arash Sadeghi (30) uit Iran. Hij nam deel aan demonstraties voor meer democratie in zijn land. Ook deelde hij informatie over de mensenrechtensituatie in Iran met Amnesty International en de Verenigde Naties. Sinds 2016 zit hij een gevangenisstraf uit van 19 jaar. Hij zat lang in eenzame opsluiting en werd gemarteld. Amnesty roept de Iraanse autoriteiten op Arash Sadeghi onmiddellijk vrij te laten.

Op zondag 10 december 2017, de Dag van de Rechten van de Mens, vindt op initiatief van de groep Haarlem e.o. van Amnesty International vanaf 16.45 uur een fakkeltocht door de binnenstad van Haarlem plaats. Daarna wordt in de Lutherse Kerk (Witte Herenstraat 22) met een themabijeenkomst stilgestaan bij de verjaardag van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens.

‘Kinderen zijn de toekomst – kinderrechten zijn het fundament van de samenleving’ is het thema van de bijeenkomst in de Lutherse Kerk, die wordt afgesloten met de bekendmaking van de resultaten van de schrijfmarathon. Nadat wethouder Jur Botter de aftrap heeft verzorgd, schrijven mensen op diverse locaties van 26 november tot en met 10 december brieven en kaarten naar respectievelijk regeringen en gevangenen. ‘Met elkaar een enorme vuist maken tegen onrecht’ is het motto van deze schrijfmarathon, die op 10 december wordt afgesloten. Een overzicht van alle data en locaties is te vinden op www.haarlem.amnesty.nl.

Op de Dag van de Rechten van de Mens is de Lutherse Kerk het start- en eindpunt van de fakkeltocht, die om 16.45 uur begint. Fakkels zijn verkrijgbaar à € 2,-. Na een korte uitleg gaat de fakkeltocht om 17.00 uur van start. Martin Mees zorgt onderweg voor trommelmuziek.

Na terugkeer bij de Lutherse Kerk, rond 17.30 uur, is er koffie, thee of fris, waarna de resultaten van de schrijfmarathon bekend worden gemaakt. Alle geschreven brieven en kaarten zullen in de weken die volgen worden gestuurd naar respectievelijk regeringen die de mensenrechten met voeten treden en gevangenen die onrechtvaardig worden behandeld en dus wel een ‘hart onder de riem’ kunnen gebruiken.

Na de afsluiting van de schrijfmarathon, leidt Ton Moolenaar de themabijeenkomst ‘Kinderen zijn de toekomst – kinderrechten zijn het fundament van de samenleving’ in. Sprekers zijn Jacqueline van der Ven, leerkracht op een school met vluchtelingenkinderen en collega van ‘Juf Kiet’, en Liesbeth Mulder, als ‘specialist kinderrechten’ verbonden aan Amnesty International.

De themabijeenkomst wordt rond 19.00 uur afgesloten en enkele malen opgeluisterd door zang van leerlingen van groep 8 van de Al Ikhlaasschool in Haarlem.

De jaarlijkse collecte van Amnesty International heeft in Haarlem en omstreken vorige maand € 20.044,62 opgebracht. Onder het motto ‘geef om vrijheid’ gingen van 11 t/m 17 maart overal in Nederland collectanten langs deuren voor Amnesty International. De groep Haarlem e.o. de oudste Amnesty-groep van Nederland, had dit jaar door omstandigheden wat meer moeite om collectanten op de been te brengen dan in 2017. In combinatie met het koude weer leidde dat tot een lagere opbrengst: in 2017 werd ruim € 24.000 ingezameld. In heel Nederland werd in de collecteweek € 1.083.713 opgehaald, tegen bijna € 1.400.000 in 2017. Amnesty International zal het geld gebruiken voor acties voor gerechtigheid, vrijheid, menselijke waardigheid en gelijkheid.

Op zondag 17 september waren wij met een stand aanwezig op de Informatiemarkt Vrijwilligerswerk, die plaatsvond op de Grote Markt. ‘Maak Haarlem een beetje mooier!’ was het motto van de markt, die voor de derde keer werd georganiseerd door de Vrijwilligerscentrale Haarlem en de gemeente Haarlem. Behalve de circa 45 deelnemende organisaties, waaronder Amnesty International, werd de markt opgeluisterd met diverse sportactiviteiten, een luchtkussen voor de kleintjes, een fotohoek en een inspiratiemuur waarop allerlei vacatures voor flexibel vrijwilligerswerk stonden. De Dierenambulance bood een kijkje in de wagen en Haarlem 105 was aanwezig, net als de EHBO en de Reddingsbrigade. In de stand van Amnesty International Haarlem e.o. konden mensen terecht voor informatie over het werk van de organisatie, die wereldwijd strijdt tegen mensenrechtenschendingen en onrecht. Daarnaast kon een petitielijst worden getekend.